灵兆陈原小说讲述了王虎是一个京城人，但因为家庭成分不好，被过继到贫农家庭，成为了贫农。他和陈原一起在修河，一起抬大筐，肩膀都压得红肿出血，只为了挣那一天块八毛的补助。王虎抱怨说他冤枉，如果当年不被过继到农村，他现在在京城也会有房子。他想为国家和人民做更大的贡献，但却被困在修河的工作中。他想把户口调回去，但是城市户口转农村户口容易，农村户口转城市户口却很难。在一次修河中，王虎愤怒地把铁锹往河底一戳，发现了一块紫黑色的木板。
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一九八三年，我在修河的时候认识了王虎。
王虎是京城人，小名虎子。他成分不好，是个资本家的家庭。家里人为了让王虎有个好前程，就把王虎过继给了滦县的贫农舅舅家，户口这么迁过来，这王虎就也成了光荣的贫农了。
王虎那时候还小，现在长大了发现，贫农又有些不吃香了，现在大家又开始追捧万元户了。
修河的时候，我和虎子是一个担子，我俩一前一后抬大筐，从河底往河岸上抬河沙，肩膀都压得红肿出血，就为了挣那一天块八毛的补助。
一来二去，我和王虎就熟了，中午吃饭的时候，王虎就抱怨说：“你说我冤不冤？当年要是不把我过继到农村，现在我在京城也分房子了。我家平反了，按照户口分了房子，哥哥姐姐也都找到了工作，有的当了教师，有的成了工人。就剩我一个在这里修河，我比他妈的窦娥都冤。”
我说：“我是社会主义一块砖，哪里需要哪里搬。你这觉悟就有问题了。”
王虎说：“我觉得我适合当兵保卫祖国，怀抱着钢枪站在祖国的边疆，为人民站好每一班岗。或者我可以当个火车司机，凭什么我就在这里修河啊！修河的人这么多，不差我一个，我更适合有挑战性的岗位。我这颗火热的红心在燃烧，你懂么？我急切地想为国家和人民做更大的贡献，你懂么？！”
我笑着说：“你就再把户口调回去呗。”
“调动户口哪里那么容易，当初过继给舅舅，可是通过革委会办理的正规手续。城市户口转农村户口容易，农村户口转城市户口想都别想。我从资本家到了贫农，这才高兴几年啊，现在风向又变了，资本家又吃香了。我想变回去怎么就不行了？谁能给我主持公道！”
说着，王虎愤怒地把铁锹往河底一戳，这一下没戳进去，就听到当的一声响。我和王虎都愣了一下，王虎用铁锹扒拉了两下，在这河底竟然出现了一块紫黑色的木板。
王虎和我都好奇，开始用铁锹铲去上面的河沙，想不到这木板越清理越大，最后竟然清理出来一个箱子一样的东西。
王虎左右看看，小声说：“老陈，别声张。”
说着就开始埋，我也不知道这是在干啥，不过看王虎的样子似乎有什么秘密。埋完了之后，王虎一搂我的肩膀，趴在我耳边小声说：“老陈，天知地知，你知我知。”
“这箱子里有啥啊？挖出来打开看看呀！”我好奇地说。
王虎小声说：“这是一口棺材。”
我想了一下，心说不对啊。我说：“不会，棺材不会这么小。”
“竖着呢，这是发水从山上冲下来的。”王虎小声说，“我看了，这棺材是上好的乌木打造，上了九层漆，上面还有花鸟的纹路，一看就是大户人家的小姐或者奶奶，搞不好是个清朝格格的棺材。里面肯定有货。”
我半信半疑地说：“不能吧。”
刚好这时候队长过来了，问我俩不干活嘀嘀咕咕干啥呢。王虎顿时捂着说肚子疼，实在憋不住了，让我拎着棉大衣给他挡着，他这时候解开了裤子，蹲在这里拉了一泡屎。不远处的大姑娘都躲得远远的，有已婚妇女开始骂他，用土坷垃砸他。
不过这个办法奏效，一直到天黑，也没有人来我和王虎的分段，安全地守护住了这口棺材的秘密。
我们的住宿地点在三里外的大龙沟，干一天活我倒下就睡着了。我睡得正香，就梦到有一双爪子伸过来抓住了我的脑袋，我吓得一激灵，猛地睁开眼。这时候一只手捂住了我的嘴说：“老陈，是我，虎子。”
我坐起来，围着棉被小声骂道：“你他妈有病吧，大晚上的不睡觉，你干啥啊！”
“起来，跟我走。”虎子用手电筒给我照着炕上的衣服，顺手把毛衣扔给了我说：“机不可失，失不再来，老陈，今晚过后，也许我俩就发了。快穿上毛衣，哎呦卧槽，你毛衣穿反了……”
